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PFAS란 무엇인가?
PFAS(과불화화합물)는 주로 방수와 방오 기능을 제공하는 화학 물질로, 일상에서 널리 사용되어 왔습니다. 그러나, 환경과 인체에서 쉽게 분해되지 않기 때문에 많은 문제를 일으키고 있습니다.
- 난분해성: 환경과 체내에서 오랜 시간 축적되어 분해되지 않음
- 높은 안정성: 다양한 화학, 물리적 조건에서도 쉽게 변하지 않음
- 광범위한 사용: 산업용 제품, 주방 용품, 화장품 등 다양한 곳에 사용됨
PFAS의 건강 위험성
PFAS는 여러 가지 심각한 건강 문제와 연관이 있습니다. 체내에 축적되면서 간 손상, 면역 체계 저하, 암 발병 등의 위험을 높일 수 있습니다.
- 암 발병 위험: 특히 신장암과 고환암의 발병률 증가와 관련
- 간 손상: PFAS 축적으로 인한 간 기능 손상 가능성
- 심장 질환 위험: 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관 질환 위험 증가
- 면역 체계 저하: 감염에 대한 저항력을 낮추어 면역력 약화
임산부와 영유아에게 미치는 영향
임산부의 PFAS 노출은 태아와 영유아의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 발달 장애와 면역력 저하 등의 위험이 확인되었습니다.
- 저체중아 출산: PFAS 노출로 인한 저체중아 출산 가능성 증가
- 발달 지연: 신생아의 성장과 발달에 부정적 영향
- 면역력 저하: 면역 체계를 약화시켜 감염 취약성 증가
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일상 속 PFAS 노출 경로
PFAS는 다양한 일상용품에 포함되어 있어 피하기 어려운 물질입니다. 우리의 생활환경 곳곳에 존재해, 일상에서 접촉할 가능성이 매우 높습니다.
- 음용수 오염: PFAS 오염 지역에서는 수돗물에서 검출되기도 하며, 미국에서는 약 2억 명이 오염된 물을 마시는 것으로 추정됨
- 화장품과 위생용품: 방수 마스카라, 립스틱, 파운데이션 등의 일부 화장품과 로션, 샴푸 같은 제품에 PFAS 포함
- 의류와 가구: 방수나 방염 기능을 갖춘 의류, 카펫, 가구에도 포함되어 있어 피부 접촉 및 공기 중 확산 가능성 존재
- 주방 용품: 논스틱 코팅이 된 조리기구, 종이 포장재 등에서 노출 가능
PFAS에 대한 국제적인 규제 현황
PFAS의 위험성이 전 세계적으로 인식되면서, 많은 국가에서 규제를 강화하고 있습니다. 특히 미국과 유럽에서는 다양한 PFAS 화합물에 대해 사용 제한과 안전 기준을 설정하고 있습니다.
- 최대 허용 농도 설정: 미국 EPA는 식수에서 PFOA와 PFOS의 최대 허용 농도를 4ppt로 설정하고 모니터링을 의무화함
- 화학물질 목록 등록: 여러 PFAS 화합물이 환경 위해성 화학물질 목록에 등록되어 공장 등에서 배출 시 보고 의무화
- 사용 제한 및 단계적 금지: PFOA, PFOS 등 긴 사슬 PFAS 화합물은 여러 국가에서 사용이 제한되거나 금지됨
PFAS 노출 줄이기 위한 실질적인 방법
PFAS를 완전히 피하기는 어렵지만, 일상에서의 노출을 줄이기 위한 실질적인 방법들이 있습니다. 간단한 생활 습관의 변화로 PFAS 노출을 최소화할 수 있습니다.
- PFAS-free 제품 사용: 화장품, 주방용품, 의류 등 PFAS-free 제품을 선택
- 논스틱 조리기구 대체: 코팅이 벗겨진 논스틱 조리기구는 피하고, 스테인리스나 주철 팬 사용
- 포장재 대체: 종이 포장재 대신 유리 용기나 플라스틱 대체품 사용
- 정수기 필터 사용: NSF/ANSI 인증 필터로 PFAS가 걸러진 물을 마시도록 함
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